悟りの地で困窮者支援 日本のNGO「ロータス」

「カースト」の現実打破

　インドでは、1950年にカーストによる差別が禁止されたが、現在も結婚や職業選択などで差別が残る。学校でも一緒に学べない実情がある上に、被差別民の子どもたちが通える所は極めて少ない。教育を受ける機会を与えられないことが、性産業や日雇いの仕事に従事せざるを得ず、貧困の連鎖を生んでしまう現実があるという。

　栃久保さんらは2019年に「ロータスフリースクール」を開き、こうした被差別民の子どもたちを受け入れた。現在は65人が通い、教員や事務スタッフ8人が従事する。人件費などに要する経費約200万円は、世界の仏教者の寄付などでまかなっている。