〈76〉伝説の刑事裁判官

　現役の刑事裁判官時代に30を超える無罪判決を言い渡し、控訴審で無罪の判断が覆されることなく全て確定させたことから「伝説の刑事裁判官」と呼ばれた弁護士の木谷明さんが、急性心筋梗塞のため亡くなったという。86歳だった。

　私が「木谷明」の名前を知ったのは、司法試験に合格し、司法修習生として研修を受けていた2004年のことである。司法研修所内の書店に平積みされていた木谷さんの新著『刑事裁判の心―事実認定適正化の方策』を、司法修習生たちがわれ先に争うように買っていた情景を今でも覚えている。

　しかし、そのときには「雲の上の人」のような存在に感じていた木谷さんと、私はその後大きく関わることになった。